L'accessibilite dans les pages web
Les interfaces permettant d’exploiter une page Web sont plus diverses que la combinaison "classique " : écran, clavier, souris. Les personnes souffrant de handicap moteur peuvent utiliser un joystick ou un trackball pour naviguer, les personnes malvoyantes ou non-voyantes utilisent majoritairement la synthèse vocale et un clavier, parfois une plage braille pour interagir avec les sites.
Un site Web accessible est un site auquel il est possible d'accéder de façon équivalente, sans restriction du matériel ou des logiciels et sans restriction des limites physiques (motricité, vue, ouïe…) et intellectuelles des utilisateurs. C’est à dire, quelles que soient l’interface de consultation et ses options de personnalisation.
Le World Wide Web a été conçu dès l’origine comme un instrument d’échange reposant sur des standards universels de communication. Le W3C, organisme auteur des standards régissant l’Internet stipule que les sites Web doivent être conçus de façon à pouvoir être exploités correctement quel que soit l’utilisateur et quel que soit son équipement. L’accessibilité est intrinsèquement liée à l’esprit fondateur du Web.
Une idée erronée suggère que concevoir des sites Web accessibles à tous, appauvrirait l’interface ou imposerait de concevoir, pour un même site Web, une version "pour les plus nombreux " et une version "pour les autres " afin d’adresser telle ou telle catégorie d’utilisateurs.
Initiée par le W3C, la World Accessibility Initiative (WAI) est l’organisme émetteur des recommandations précises d’accessibilité, les WCAG (World Contents Accessibility Guidelines). L’idée forte du WAI est que la page Web doit être encodée de façon unique. Il n’y a donc pas de version "avec " et de version « sans », mais simplement une seule et même version conçue, diffusant un seul et même contenu, exploitée par des équipements divers capables de restituer par des moyens différents ce même contenu.
En France, l’Association Braillenet est à l’origine de la vulgarisation des recommandations d’accessibilité du WAI. Récemment, Braillenet a achevé la mise en place d’un label d’accessibilité Accessiweb, reposant sur les critères du WAI associés à des critères complémentaires. Ce label est décliné selon trois niveaux en fonction des contraintes d’accessibilité prises en compte.
Le 10 juillet 2003, le Comité interministériel pour la société de l'information arrête la mesure suivante : "L’accessibilité de l’information numérique publique aux handicapés sera rendue obligatoire dans le cadre de la révision de la loi de 1975 sur le handicap. Un partenariat entre les sites Web publics et l’association BrailleNet (www.braillenet.org), pour le label Accessiweb, est créé ".
L’initiative Euroaccessibility regroupe le WAI et 23 organisations européennes, dont Braillenet pour la création d’un label européen d’accessibilité.
Le secteur privé n’est pas en reste puisque les grands acteurs du Web que sont IBM, Microsoft et Macromedia éditeur de Flash, adoptent une position stratégique pour le développement de l’accessibilité.
L’accessibilité doit être prise en compte à chaque étape de la conception du site. De la définition des principes d’organisation et de fonctionnement du site à la mise à jour via un outil de gestion de contenu, toutes les expertises mises en œuvre doivent intégrer cette préoccupation. Le niveau d’accessibilité ciblé doit être défini très en amont de la conception, car des éléments tels que le nombre de rubriques principales ou le nombre de liens au sein de la page ont une importance.
1er niveau Accessiweb : garantis le confort d’utilisation à tous les publics.
2e niveau : garantis un très bon confort .
3e niveau : garantis un excellent confort.
Les règles d’accessibilité ne brident pas la créativité des designers, il faut simplement prendre en considération, par exemple, les visiteurs daltoniens, ou ceux dont la perception des contrastes est amoindrie. Des tests spécifiques permettent de valider les principes graphiques proposés. Quant à la taille des caractères par exemple, elle doit pouvoir s’ajuster au paramétrage du navigateur du visiteur.
L’expertise HTML est la plus impactée par l’accessibilité. Chacun des 92 critères Accessiweb doit être pris en compte et tester. Il s’agit fondamentalement de séparer la forme du fond. Notons au passage :
Respect de la norme HTML 4.0, Usage des feuilles de styles
Utilisation des balises : équivalent texte pour liens et images, description des contenus, normalisation de la titraille et des contenus
Usage maîtrisé des tableaux dans la mise en page. L’usage abusif des tableaux, en particulier pour des effets graphiques qui rendent inexploitables les pages par les outils d’interprétation par exemple la synthèse vocale
Rendre accessible au plus grand nombre privilégie de fait toutes les populations d'utilisateurs..
Si l’accessibilité est étroitement associée à la prise en charge du handicap, c’est parce que les interfaces mal conçues sanctionnent plus fortement les personnes handicapées. Prenons l’exemple d’une page comportant 50 liens, un cas qui n’a rien d’exceptionnel, une personne non voyante devrait découvrir chacun des liens l’un après l’autre pour se faire une représentation globale du contenu de la page. Mais finalement, quel individu pourrait se faire une idée globale du contenu d’une page présentant une telle quantité d’information ?
Si l’on considère une population dont on ne maîtrise pas le moyen d’accéder à l’Internet (ni, a fortiori, la version de navigateur ou la résolution-écran !) ni le niveau d’expérience de l’Internet, ni le nombre de tâches annexes menées simultanément, ni la concentration à un instant donné, ni le niveau d’urgence de la recherche, on commence à avoir un échantillon représentatif des utilisateurs d’un site Web.
Les personnes handicapées sont 40 millions en Europe, 4 millions en France (étendu à 12 millions pour les personnes sujettes à handicap passager ou non). Pour ces personnes, les enjeux de l’accessibilité sont critiques.
Mais il est clair que la démarche consistant à rendre accessible le Web conditionne de fait le confort d’usage de l’ensemble des utilisateurs.
Auditweb établit un partenariat avec l’association Braillenet dans le but de concevoir des sites accessibles, de réaliser des audits d’accessibilité ou des prestations de sensibilisation. L’équipe Accessibilité d'Auditweb est constituée de Consultants experts Accessiweb certifiés par l’association Braillenet.
Références Auditweb.net : www.outre-mer.gouv.fr; education.fr (mise en ligne courant 2003)